Vivre en couple dans un van, c’est partager les beaux paysages, les rencontres et cette sensation de liberté qui nous a donné envie de partir. Mais c’est aussi attendre au milieu du couloir parce que l’autre est en train de s’habiller, travailler à quelques centimètres l’un de l’autre et ne jamais pouvoir changer de pièce lorsqu’une tension apparaît.
Avant de vivre dans notre Sprinter, Gaël et moi avions déjà vécu notre premier voyage de huit mois en Asie avec nos sacs à dos. Nous savions donc ce que signifiait voyager ensemble sur une longue période. Nous avions aussi construit notre van pendant un an et demi, ce qui avait été un autre test grandeur nature pour notre couple. Pour autant, vivre ensemble dans 7 m² reste une expérience particulière. Le manque d’espace amplifie certains petits agacements, mais il nous a aussi appris à mieux fonctionner en équipe. Voici notre réalité, sans prétendre qu’elle sera identique pour tous les couples.
Notre premier conseil : partez quelques jours ensemble
Avant de vendre vos affaires ou de vous lancer dans un voyage de plusieurs mois, partez quelques jours à deux. Ce court séjour ne reproduira pas complètement la vie en van à l’année, mais il permettra déjà de voir comment vous gérez le fait d’être ensemble du matin au soir.
Ce n’est pas seulement une question de confort. Vous allez devoir prendre des décisions ensemble, partager un espace réduit, vous adapter aux imprévus et découvrir comment chacun réagit lorsqu’il est fatigué. Il est difficile de savoir tout cela en regardant des vidéos de vanlife depuis son canapé.
De notre côté, les huit mois passés en Asie avec nos sacs à dos nous avaient déjà beaucoup appris. Puis l’aménagement du Sprinter nous a confrontés à un autre type de défi : mener un projet long et complexe alors que nous n’avions pas les mêmes connaissances techniques.
Tout le monde ne va évidemment pas construire son propre van. Mais réaliser un projet important ensemble, ou simplement tester plusieurs jours de voyage dans un véhicule loué, permet de mieux comprendre la façon dont le couple fonctionne avant de partir longtemps.
Si nous devions résumer nos conseils avant de se lancer :
- partez quelques jours ensemble avant de vous engager dans un long voyage ;
- observez la façon dont chacun réagit à la fatigue et aux imprévus ;
- ne supposez pas que l’autre possède le même besoin de discussion ou de solitude ;
- parlez concrètement des tâches du quotidien plutôt que d’attendre qu’elles se répartissent toutes seules ;
- acceptez que les jours de pluie ne ressemblent pas aux images de vanlife que l’on voit sur les réseaux ;
- choisissez un projet qui donne réellement envie aux deux personnes.
Être ensemble 24 heures sur 24 ne nous a pas toujours semblé naturel
Lors de notre premier voyage en sac à dos, passer autant de temps ensemble n’était pas toujours évident. Nous n’avons pas exactement les mêmes besoins en matière d’échange et de communication.
J’avais parfois envie de parler alors que Gaël souhaitait simplement rester tranquille dans son coin. Cela pouvait me frustrer, car il était souvent mon seul interlocuteur. Quand on voyage ensemble en permanence, il n’y a pas les collègues, les amis ou la famille avec qui échanger spontanément au cours de la journée.
Il y a aussi un paradoxe assez amusant : lorsqu’on partage tout, on a parfois l’impression d’avoir moins de choses à se raconter. Mais que raconterions-nous si nous vivions séparément toute la journée ? Notre journée de travail ?
En voyage, les conversations sont simplement différentes. Nous vivons énormément d’expériences ensemble, puis nous pouvons les débriefer, confronter nos impressions ou débattre de ce que nous venons de voir. Avec le temps, nous nous sommes habitués à être presque toujours ensemble et, aujourd’hui, nous le vivons plutôt bien.
Cela ne signifie pas que nous devons parler en permanence. Nous avons surtout appris qu’être ensemble ne veut pas toujours dire être disponibles de la même manière au même moment.
Dans 7 m², le couloir devient parfois une épreuve de patience
Le moment où nous ressentons le plus la promiscuité n’est pas forcément celui auquel on pense. Ce n’est ni au moment de dormir ni lorsque nous sommes assis. C’est lorsque nous essayons de nous croiser dans le couloir.
Si Gaël range quelque chose, nettoie ou s’habille, je dois souvent attendre qu’il termine avant de pouvoir faire ce que j’avais prévu — et inversement. Dans une maison, il suffirait de contourner l’autre ou de passer dans une autre pièce. Dans le van, il n’existe qu’un seul passage.
Pris séparément, chaque moment ne dure que quelques minutes. Répété tout au long de la journée, cela devient frustrant et donne parfois l’impression de perdre énormément de temps. Nous n’avons pas trouvé de raccourci : l’un termine son geste, puis l’autre peut passer.
Heureusement, nous vivons la plupart du temps dehors. Le paysage autour du van devient notre jardin, notre salon et parfois notre bureau. Nous ne ressentons donc pas constamment le manque d’espace. Les jours de pluie sont différents : lorsque nous devons rester enfermés, les 7 m² reprennent soudainement leur taille réelle.
Nous n’avons pas le même besoin de solitude
Gaël ne ressent pas vraiment le besoin d’avoir des moments seul. Pour moi, c’est différent : j’ai parfois besoin de sortir de notre espace commun et de retrouver un peu de temps pour moi.
Dans ces moments-là, je pars volontiers me promener dans les environs. Je prends souvent Neo et sa poussette avec moi, donc je ne suis pas complètement seule, mais cette balade me permet tout de même de changer d’air et de sortir de la dynamique du couple pendant un moment.
Lorsqu’il pleut et que nous bivouaquons loin de tout, nous n’avons pas beaucoup d’options : nous restons dans le van. Si nous sommes près d’une ville, l’un de nous peut aller travailler ou simplement se poser dans un café.
Vivre dans un van ne signifie donc pas que les deux personnes doivent avoir le même besoin de solitude. Il faut surtout pouvoir reconnaître cette différence sans prendre personnellement l’envie de l’autre de s’éloigner un moment.
Les disputes viennent souvent de la fatigue et des petites choses
Nos tensions ne naissent pas forcément de grands désaccords sur notre avenir. Le plus souvent, c’est la fatigue du voyage qui les déclenche ou les amplifie.
Après une longue journée, une question aussi simple que le choix du bivouac peut devenir beaucoup plus importante qu’elle ne devrait l’être. Il nous arrive également de ne pas être d’accord sur la prochaine destination ou sur la répartition des tâches.
Le rangement est un autre sujet assez classique chez nous. Gaël est plus ordonné que moi et mon manque d’organisation peut vraiment l’agacer. Dans une maison, quelques affaires posées au mauvais endroit peuvent passer inaperçues. Dans 7 m², elles se retrouvent immédiatement dans le passage ou sur la seule surface dont l’autre avait besoin.
La difficulté, lorsqu’une dispute commence, est qu’aucune porte ne permet de s’isoler dans une autre pièce. La tension reste donc présente dans le même petit espace, même lorsque l’on préférerait prendre un peu de distance.
La vanlife ne crée pas toutes les tensions. Elle rend simplement plus visibles la fatigue, les différences et les petits problèmes que l’espace d’une maison permettrait parfois d’éviter temporairement.
Nous avons chacun nos responsabilités dans le quotidien
La vie en van crée une quantité surprenante de petites tâches. Il faut trouver de l’eau, gérer les toilettes, faire les courses, cuisiner, nettoyer, entretenir le véhicule, chercher un endroit où dormir et préparer les prochaines frontières.
Chez nous, les responsabilités se sont réparties en fonction de nos compétences et de nos habitudes.
Gaël assure la majeure partie de la conduite et prend en charge l’organisation la plus complexe du voyage : les visas, les conditions d’entrée dans les pays et les démarches liées à notre itinéraire. Il gère également tout ce qui concerne la technique et l’entretien du van.
De mon côté, je conduis aussi, mais beaucoup plus rarement, je cherche nos spots pour dormir, je m’occupe des courses, des repas, de la vaisselle et du ménage. Depuis l’arrivée de Neo, notre organisation dans le van avec un bébé a évolué et je gère aussi une grande partie de son quotidien.
Cette organisation n’efface pas toutes les discussions sur la répartition des tâches, surtout lorsque nous sommes fatigués. Elle correspond simplement à notre façon actuelle de fonctionner et aux domaines dont chacun a pris la responsabilité.
Notre van est aussi notre bureau commun
Nous ne faisons pas que voyager dans notre Sprinter : nous y travaillons également. NomadTravelBuddies et NomadVoltage avancent depuis les mêmes 7 m² dans lesquels nous mangeons, dormons et vivons en famille.
Lorsque la météo le permet, nous travaillons tous les deux à l’extérieur. Cela nous donne davantage de place et évite de passer toute la journée assis face à face dans le van.
Quand l’un de nous doit passer un appel, il s’installe à l’intérieur pendant que l’autre travaille dehors, ou l’inverse. Ce fonctionnement demande un peu d’organisation, mais il permet à chacun de s’exprimer sans interrompre le travail de l’autre.
Comme je conduis rarement et que Neo dort souvent pendant les trajets, j’utilise également ce temps pour travailler. Pendant que Gaël avance sur la route, je peux m’occuper d’une partie de mes tâches depuis le siège passager.
Notre maison, notre véhicule et notre bureau ne font donc qu’un. Pour travailler à deux dans cet espace, nous utilisons surtout l’extérieur et nous changeons de place en fonction des appels et des besoins de chacun.
Nos différences se voient davantage dans un petit espace
Pour le sommeil, nous avons longtemps eu le même rythme : nous sommes tous les deux des couche-tard. Depuis l’arrivée de Neo, nous nous sommes adaptés au sien. Nous allons désormais nous coucher vers 23 heures pour nous lever entre 7 et 8 heures.
La plus grande différence entre nous reste le rangement. Gaël est plus ordonné que moi et c’est probablement le point le plus agaçant pour lui dans notre quotidien commun.
Pour le reste, nous sommes généralement d’accord sur notre manière de voyager et sur les décisions importantes. Ce n’est pas parce que nous avons exactement les mêmes envies à chaque instant, mais parce que nous communiquons beaucoup et partageons aujourd’hui une vision assez proche de ce que nous voulons construire.
Dans un van, les différences ne disparaissent pas. Elles deviennent simplement impossibles à ignorer. Une habitude anodine dans une maison peut rapidement influencer toute l’organisation du véhicule.
Construire le van a été notre première grande épreuve de couple
La construction de notre Mercedes Sprinter a duré environ un an et demi. Gaël possédait beaucoup plus de connaissances techniques et manuelles que moi. J’avais parfois du mal à suivre son raisonnement, tandis que lui avait du mal à m’expliquer précisément ce qu’il voulait réaliser et comment il imaginait la suite.
Gaël avait aussi parfois du mal à me déléguer certaines tâches, car il avait peur que je fasse une bêtise. De mon côté, j’avais besoin d’essayer pour progresser : après tout, c’est aussi en faisant qu’on apprend.
Il est resté le cerveau technique du projet et je l’ai aidé dans la réalisation. Mais travailler ensemble nous a obligés à apprendre à mieux communiquer et à nous mettre d’accord avant d’avancer.
Les désaccords ne portaient pas uniquement sur une couleur ou une poignée de meuble. Nous étions en train de construire la maison dans laquelle nous allions vivre. Chaque choix influençait notre confort, notre budget et la suite du projet.
Avec le recul, cet aménagement nous a préparés à la vie sur la route. Nous avons découvert nos façons différentes de comprendre un problème, nos limites et notre capacité à continuer malgré la fatigue ou la frustration.
Ce n’est pas seulement la vanlife qui nous a rapprochés
Dire que vivre dans un van a renforcé notre couple serait un peu réducteur. C’est l’aventure dans son ensemble qui nous a rapprochés.
Nous avons rencontré de nouvelles personnes, exploré le monde et découvert des cultures différentes. Toutes ces expériences partagées ont nourri notre complicité et façonné notre manière de voir la vie.
Aujourd’hui, nous partageons en grande partie la même vision du monde et nous souhaitons la transmettre à Neo. Nous voulons lui montrer l’importance de la curiosité, des rencontres et de l’ouverture aux autres.
La charge mentale de la vanlife et toutes les tâches du quotidien ont également renforcé notre esprit d’équipe. Lorsque quelque chose ne fonctionne pas, nous devons trouver une solution ensemble. Quand une étape est difficile, nous savons ce que nous avons déjà réussi à traverser à deux.
Vivre en couple dans 7 m² ne rend pas automatiquement une relation plus forte. Mais cela laisse peu de place aux non-dits, révèle rapidement les différences et offre énormément d’expériences à partager. Pour nous, cette vie fonctionne parce qu’elle s’inscrit dans un projet et une vision que nous avons construits ensemble.
Il n’est pas nécessaire d’être parfaitement identiques pour vivre en van ensemble. Il faut surtout apprendre à reconnaître les besoins de l’autre, savoir parler des sujets qui dérangent et avoir envie de former une équipe lorsque le voyage devient plus compliqué.
FAQ sur la vie en couple dans un van
Peut-on réellement vivre à deux dans 7 m² ?
Oui. Nous vivons la plupart du temps dehors, ce qui agrandit considérablement notre espace. La promiscuité se fait surtout sentir les jours de pluie et lorsque nous devons nous croiser ou réaliser plusieurs tâches en même temps dans le couloir.
Faut-il tester la vanlife avant de partir longtemps ?
Nous le recommandons. Quelques jours permettent déjà d’observer la gestion de l’espace, de la fatigue, des décisions et du temps passé ensemble. De notre côté, nous avions auparavant voyagé huit mois en Asie avec nos sacs à dos.
Comment avoir des moments seuls dans un van ?
Je vais parfois me promener avec Neo et sa poussette. Près d’une ville, l’un de nous peut aussi s’installer dans un café. Lorsqu’il pleut et que nous sommes isolés, les possibilités sont plus limitées.
Quel est le plus grand défi de la vie en couple dans un van ?
Pour nous, ce sont surtout l’accumulation de fatigue, la promiscuité et les petites tâches quotidiennes. Un désaccord sur le rangement ou le bivouac peut prendre davantage d’importance lorsque nous sommes fatigués et que nous ne pouvons pas changer de pièce.
Est-il possible de travailler à deux dans un van ?
Oui, mais il faut organiser l’espace. Nous travaillons souvent dehors. Pendant un appel, l’un reste dans le van et l’autre s’installe à l’extérieur. J’utilise aussi les trajets pour travailler lorsque Gaël conduit et que Neo dort.
Notre couple s’est construit autant sur la route que dans le van
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Excellent article ! Merci pour ce rendu très réel que j’ai pu lire, relire, comprendre et ressentir au delà des mots ! Pas de cache-cache, de bisounours, mais bien un chemin de vie jour après jour ! Je dirais aussi quelle richesse d’en arriver où vous en êtes 👍🏽
Je deviens un passionnée de vous. De tout ce qui vous entoure, de cette franchise, de cette facilité à vous exprimer à travers une aventure extraordinaire mais aussi difficile et qui n’a pas fini de vous et nous surprendre !